En lien avec les grandes familles spirituelles
Il existe, dans l’Église, des manières très diverses de vivre l’Évangile. Sans faire partie d’un ordre religieux, des laïcs se rattachent à une famille religieuse, comme celle des dominicains, des franciscains, des jésuites, des carmes, etc. Ils se réunissent régulièrement en petites équipes pour approfondir cette spiritualité. C’est ce que saint François d’Assise a appelé le " tiers ordre " spécialement adapté aux laïcs vivant dans le monde. On les appelle plus couramment aujourd’hui les " groupements de vie évangélique ". Ils sont nombreux, variés et parfois récents. Ainsi, certaines communautés nouvelles ont également suscité des petites fraternités de laïcs en lien avec leur spiritualité, comme par exemple les " Maisons de l’Alliance " fondées par le " Verbe de Vie " ou les " Amis de l’Agneau " rattachés aux " Béatitudes ".
Laïcs engagés en Église
Si leur vocation propre est de vivre dans le monde, les laïcs prennent également part à la vie de l’Église. Certains sont aussi appelés à assumer des responsabilités, au sein de la communauté chrétienne et à participer à ses activités. Ils peuvent ainsi s’engager dans un conseil de paroisse ou un conseil pastoral paroissial, dans une équipe liturgique, en donnant du catéchisme, en visitant les malades, et dans encore bien d’autres services bénévoles.
Des laïcs permanents d’Église
L’Église propose un certain nombre de postes à temps partiel ou à temps plein à des laïcs, hommes ou femmes, désireux d’assurer un service de leurs frères et sÅ“urs au sein de l’Église. En voici quelques exemples :
l’animation de paroisse ou de mouvements de jeunes ou d’adultes, en lien avec des prêtres.
la responsabilité d’aumônerie dans le cadre d’une école ou d’un hôpital.
la coordination de la formation religieuse des enfants et des jeunes, la formation des catéchistes.
le service de presse ou des services administratifs dans un canton ou dans le diocèse.
Ces postes ne sont pas très nombreux. Ils s’adressent à des chrétiens ayant le souci de vivre leur foi au service de l’Église. Ce service suppose une certaine expérience professionnelle avant l’embauche, une formation appropriée, une bonne capacité de relation avec les autres et le goût pour un travail non routinier.
Les Instituts séculiers
Il y a eu depuis longtemps dans l’Eglise des laïcs désireux de vivre un engagement évangélique plénier tout en restant insérés dans leur milieu. Dès le XVIe siècle, diverses expériences furent tentées de lier vie consacrée et vie ordinaire dans le monde. Parmi les précurseurs, il faut citer notamment Sainte Angèle Merici (1474-1540), le P. P.J. de Clorivière (1735-1820), le P. A. Gemelli (1878-1959).
Le 2 février 1947, en promulguant la constitution apostolique PROVIDA MATER, Pie XII reconnaît officiellement une nouvelle expression de la vie consacrée : LES INSTITUTS SECULIERS. Ils sont une réponse originale que l’Eglise propose à tous ceux qui recherchent l’absolu de Dieu dans la vie ordinaire.
Les instituts séculiers offrent donc une nouvelle synthèse de vie dans l’Eglise : ils regroupent des chrétiens, hommes et femmes
pleinement laïcs 1, menant une vie ordinaire dans le monde et dans les conditions normales de leurs engagements professionnels et sociaux et
pleinement consacrés, par un don complet à Dieu pour la transfiguration du monde selon l’Evangile.
Ces deux éléments jusqu’alors étaient incompatibles dans l’Eglise, la vie consacrée menant nécessairement à l’état religieux.
