Les diocèses de Suisse romande proposent depuis plus de 12 ans une Année de Discernement destinée aux jeunes qui se posent la question de la vocation sacerdotale. Nous vous proposons une présentation en plusieurs étapes de cette Année de Discernement. Premier volet : Une demande du Saint Père.
Du 30 septembre au 28 octobre 1990 eut lieu Ă Rome un synode sur la formation des prĂŞtres. Reprenant les rĂ©flexions et les orientations issues du travail des Pères synodaux, le pape Jean-Paul II a rĂ©digĂ© une exhortation apostolique post-synodale intitulĂ©e « Je vous donnerai des pasteurs ». Se rĂ©fĂ©rant Ă la promesse que Dieu fait Ă son Église par la bouche du prophète JĂ©rĂ©mie (Jr 3, 15), le pape expose dans ce document les points forts de la formation des prĂŞtres dans les circonstances actuelles.
Le numéro 62 de l’exhortation relève qu’une période de préparation est nécessaire aux candidats désirant entrer dans un Séminaire. Le pape relève combien la situation des candidats au sacerdoce a changé depuis quelques décennies. Jadis en effet les jeunes qui se présentaient aux portes du Grand Séminaire avaient reçu de leur famille et de leur paroisse une éducation chrétienne depuis leur plus jeune âge. La majorité avait fréquenté le petit séminaire, collège qui favorisait le discernement de leur vocation et les préparait à leur formation future.
Le pape constate que la situation a beaucoup changĂ© : aujourd’hui les jeunes qui se posent la question de la vocation sacerdotale ne sont plus forcĂ©ment enracinĂ©s dans la vie chrĂ©tienne depuis leur enfance ; certains dĂ©couvrent ou redĂ©couvrent le Christ après une conversion qui demande Ă s’enraciner. Jean-Paul II relève le grand contraste qui existe entre la formation chrĂ©tienne de base des jeunes de ce temps et le style de vie du SĂ©minaire avec ses exigences de formation et de vie communautaire. Aussi, en communion avec les Pères synodaux, le pape « demande qu’il y ait une pĂ©riode convenable de prĂ©paration prĂ©cĂ©dant la formation donnĂ©e au SĂ©minaire ».
Cette prĂ©paration doit englober les dimensions « humaine, chrĂ©tienne, intellectuelle et spirituelle ». On peut presque parler d’une « mise Ă niveau » des candidats dans ces diffĂ©rents domaines. Un degrĂ© suffisant de maturitĂ© humaine est en effet nĂ©cessaire Ă qui veut rĂ©pondre Ă l’appel de Dieu au ministère presbytĂ©ral. Une bonne connaissance du contenu de la foi chrĂ©tienne est la base d’un approfondissement de la vie spirituelle et d’une vraie intelligence de la foi : comment vouloir entrer dans le mystère de Dieu sans savoir qui est Dieu ?
En rĂ©ponse Ă l’appel du Saint Père, les Ă©vĂŞques diocĂ©sains dans le monde entier sont convaincus de la nĂ©cessitĂ© de cette prĂ©paration avant l’entrĂ©e au SĂ©minaire. Les opinions divergent encore sur les caractĂ©ristiques spĂ©cifiques de cette annĂ©e prĂ©paratoire : certains la comprennent comme une annĂ©e de fondation spirituelle en vue du discernement vocationnel, d’autres postulent un apport plus grand sur le plan de la formation intellectuelle et culturelle. Les diverses expĂ©riences qui ont actuellement lieu dans l’Église universelle permettront sans doute de poursuivre la rĂ©flexion et d’adapter cette « annĂ©e propĂ©deutique » ou « annĂ©e de fondation spirituelle » ou encore « annĂ©e de discernement » aux besoins de notre temps.
A suivre…
